Síntomas:
Dolor
Cambios sensoriales (calambres, ardor)
Fatiga
Inicio de los síntomas
En diciembre de 2015 comenzaron mis síntomas. Lo que siguió fue mi annus horribilis. Tenía 43 años, trabajaba a tiempo completo, estaba casado y tenía dos hijos pequeños.
Los síntomas empezaron con un dolor lumbar. Ya había tenido dolores de espalda antes. Normalmente el dolor duraba unas dos semanas. Tomaba algunos antiinflamatorios y pronto se me pasaba el dolor y volvía a mi vida normal.
Esta vez no me recuperé al cabo de 2 semanas, de hecho fue todo lo contrario, los síntomas seguían evolucionando, tenía la sensación de que cada vez iba a peor.
No sólo me dolían las caderas, las piernas y la parte baja de la espalda. Sentía todo el cuerpo conmocionado, como si hubiera tenido un accidente de coche. Me sentía como si me hubieran roto todos los huesos del cuerpo. El dolor se convirtió en calambres y sensación de quemazón, alternados con una sensación de mucho frío en las piernas. Me sentía muy, muy, muy cansado, sin descansar en absoluto durante las noches. Me despertaba con la sensación de haber corrido una maratón.
Estaba muy preocupado por lo que me pasaba y sentía que nadie comprendía la situación ni me ayudaba.
Interacciones con la asistencia sanitaria
En ese tiempo, como digo, un año y medio, fui de un médico a otro y a diferentes fisioterapeutas. Me daban algunos analgésicos y antiinflamatorios, pero todo lo que había funcionado cuando tuve dolor de espalda en el pasado no funcionó en absoluto.
Me hicieron todas las pruebas. Recuerdo que fui a varios médicos y todos me dijeron: «Este escáner es normal. Tienes una columna normal. No concuerda con lo que dices de tus síntomas’.
Me dijeron: ‘No pienses en ello, haz vida normal’.
Fue muy duro para mí escuchar esto. Me sentí como, ‘No, no, no, no lo entiendes. Quiero morirme. Necesito algo, algún tipo de droga para vivir mi vida normal y me estás diciendo que no tengo nada’.
Me estaba enfadando mucho. Pensaba: «Tengo un problema, y esta resonancia magnética o la prueba que sea mostrará el problema y entonces tendré la solución». Tenía unas expectativas y una forma de pensar muy lógica. Pero fue todo lo contrario. Según mi lógica, mis síntomas no tenían sentido.
Así que me enfadé mucho con los médicos y con el sistema porque no obtuve ninguna respuesta.
Lo que me ayudó: sentirme comprendido
Más tarde empecé a ver a una fisioterapeuta. No puso un dedo en mi cuerpo, pero cuando la veía empecé a sentirme mejor. No le importaban tanto las resonancias magnéticas, sino mis síntomas, mi historia.
Me dio una explicación sencilla de que mis síntomas podían estar relacionados con el tipo de vida que llevaba, con el estrés y la mala alimentación, etcétera. Me explicó que necesitaba una vida normal con menos estrés y buenos hábitos saludables y mi cuerpo se recuperaría con normalidad.
Por supuesto, no hice muchas de las cosas que me sugirió. Ella encontraba artículos científicos, documentos de Estados Unidos que aconsejaban cosas como baños fríos y ayuno intermitente. Ahora estas cosas están muy de moda. Pero era la primera vez que yo oía hablar de tratamientos así. Así que no experimenté con todo, pero sí cambié a una dieta baja en azúcar y tomé algunos suplementos.
Tal vez estos pasos ayudaron, pero no creo que mejoré debido a los cambios en la dieta. Creo que fue porque era la primera vez que encontraba a alguien realmente interesado en resolver mi problema. Sentí que por fin me escuchaba alguien que tenía en cuenta mi situación, con dedicación. Ella era muy buena. Confié en ella.
Lo que me ayudó: una vuelta al trabajo flexible
Al principio, cuando tuve los síntomas, dejé de trabajar. Pero al cabo de cuatro meses volví a trabajar porque no podía prolongar la baja.
Cuando tuve que volver a trabajar, tenía miedo. Me sentía muy mal, pero tuve que volver a trabajar porque no tenía otra opción.
Recuerdo que le pedí a mi jefe una jornada laboral más corta. Mi jefe me dijo: ‘Creo que es mejor que tengas una jornada laboral normal. Pero si te sientes mal, puedes trabajar desde casa si lo necesitas’. Fue muy flexible con eso. Y me sentí un poco más aliviado, porque sabía que tenía su apoyo si necesitaba descansar, si necesitaba ir a la piscina. Eso lo hacía más llevadero, saber que mi jefe lo entendía y era flexible a la hora de dejarme tiempo para descansar o mover el cuerpo si lo necesitaba.
Mirando atrás, fue bueno volver al trabajo, porque era una forma de empezar a hacer otras cosas. Me quitaba de la cabeza los pensamientos repetitivos sobre lo mal que me sentía y la preocupación por lo que me pasaba. Pensar así era un círculo vicioso.
Lo que me ayudó: superar el miedo y la evitación
En los primeros meses o incluso años que tuve síntomas, lo veía todo negro. Pensaba que no podía hacer nada, porque me sentía muy mal. Todo me parecía imposible, todo era como una barrera para mí.
La vuelta al trabajo inició el proceso de superación de esos miedos.
Por ejemplo, al principio, pensar en conducir era como escalar el Everest. Estar sentado me producía claustrofobia y pánico, y empeoraba mis síntomas. Pensaba que era imposible para mí. Que simplemente no podía conducir. Lo mismo me ocurría con el deporte o el trabajo.
Ahora sé que puedo hacerlo. Soy capaz de hacerlo. Claro que no me gusta. Prefiero viajar de otra manera, pero si necesito hacerlo, puedo hacerlo.
Así que cada vez que podía superar este obstáculo, era positivo. Me daba ánimos cuando era capaz de hacer cosas que al principio me parecían imposibles.
Lo que me ayudó: medicación
Tras mi crisis de lumbalgia en diciembre de 2015 empecé a tomar analgésicos. No hicieron mucho, seguía sintiéndome muy cansado y rígido. 6 meses después me sentía peor, estaba tan desesperado y asustado que el médico me recetó Duloxetina y también Diazepam y Amitriptilina , para que pudiera descansar mejor y sentirme menos deprimido. La combinación de estos fármacos pareció ayudar. Me sentía mejor. He seguido tomando Duloxetina hasta diciembre de 2021 (dosis baja) y todavía continúo usando Diazepam y Amitriptilina (dosis muy baja).
Mi experiencia es que los medicamentos pueden rescatar ciertas situaciones. No tengas miedo a los medicamentos. Hay efectos secundarios, por supuesto, y pienso mucho en dejarlas… pero también pienso que no es gran cosa si necesito tomar algunos medicamentos durante toda mi vida. Sigo viviendo con ese dilema, pero no le presto mucha atención.
Lo que me ayudó: obtener una explicación basada en la neurociencia
En 2019 empecé un curso en grupo dirigido por algunos médicos de la zona. El grupo se reunía en una sesión a la semana durante 12 semanas. Seguía un plan de estudios para ayudarnos a entender el dolor, cómo funciona desde el punto de vista de la neurociencia. Para mí, entender que el dolor no es lo mismo que el daño fue una especie de terapia cognitiva.
Ahora entiendo mejor cómo funciona mi dolor. Conozco la lógica de por qué, cuando salgo con amigos y cuando estoy en determinadas situaciones no siento dolor en absoluto, porque en situaciones relajadas, no necesito recibir señales de alarma de mi cerebro. Así que entiendo cómo funciona el dolor, y esto me permite sentirme seguro para saber cuándo ir en contra de lo que me sugiere mi cerebro.
Sigo teniendo síntomas. Aunque todavía no sé si podré librarme del dolor por completo, sé que tendré momentos buenos y otros malos. Ahora veo la recuperación como un proceso, que implica cosas en las que puedo trabajar, practicar o comprender mejor.