Énergie et exercice.

La physiologie de la fatigue

Le niveau du cerveau

La fatigue est probablement mieux comprise comme un outil que le cerveau utilise pour établir son budget énergétique.

Il est très important que le cerveau n’épuise pas ses ressources, c’est pourquoi la fatigue a tendance à se manifester dès que cette éventualité se profile à l’horizon.

Cela signifie que la fatigue est basée sur des attentes et des informations contextuelles, comme d’autres symptômes, c’est une expérience générée par notre cerveau prédictif .

Certaines de ces informations contextuelles proviennent d’autres systèmes de l’organisme.

Par exemple, nous nous sentons fatigués en cas d’infection ou d’inflammation. Le système immunitaire signale au cerveau que nous devons conserver de l’énergie, que nous devons peut-être combattre un agent pathogène ou récupérer et guérir.

Le tronc cérébral

Le système nerveux autonome communique au niveau du tronc cérébral et joue un rôle central dans la signalisation de la fatigue et la régulation de l’énergie.

Il s’agit d’une situation complexe (une petite quantité de stress peut augmenter l’énergie à court terme – la relaxation physiologique peut en fait vous donner l’impression d’être épuisé), mais le stress physiologique chronique signifie qu’il existe un seuil plus bas pour déclencher des symptômes.

Le système nerveux autonome régule également le flux sanguin dans tout le corps, y compris dans les tissus musculaires .

Tissu musculaire

Pour des raisons évidentes, les scientifiques à la recherche d’une empreinte de la fatigue ont été attirés par le muscle squelettique.

Lorsque vous observez un muscle fatigué, vous pouvez constater une diminution du flux de sang et d’oxygène vers les muscles (perfusion), ainsi qu’un milieu moins sain autour des cellules.

Les cellules immunitaires peuvent être activées dans ce milieu et jouer un rôle dans le maintien de l’état de protection des cellules musculaires.

Cellules musculaires squelettiques

Les cellules musculaires elles-mêmes peuvent présenter des changements lorsque la fatigue devient chronique.

Par exemple, les pompes à ions qui sont importantes pour maintenir la contractilité des cellules ralentissent.

Cela signifie que certains ions, notamment le sodium et le calcium (Ca2+), s’accumulent à l’intérieur des cellules.

Cette accumulation d’ions peut affecter la force de contraction du muscle.

Mitochondries

Les mitochondries sont de petits organites qui vivent dans toutes nos cellules. Elles proviennent de bactéries, mais constituent un élément fondamental de la physiologie des cellules eucaryotes depuis plus d’un milliard d’années.

Le rôle principal de la mitochondrie est de produire l’unité d’énergie appelée ATP, qui alimente de nombreux processus dans la cellule, y compris le fonctionnement des pompes ioniques.

Pour ce faire, les mitochondries ont besoin d’oxygène, qui leur parvient de l’air que nous respirons, via le système circulatoire (perfusion), et d’énergie provenant des aliments que nous mangeons.

Une autre fonction des mitrochondries est de servir de tampon calcique. Lorsque le calcium s’accumule dans les cellules musculaires, les mitochondries l’absorbent dans un premier temps.

Cependant, au-delà d’un certain niveau, le calcium devient légèrement toxique pour les mitochondries, il ralentit leur production d’ATP.

L’ATP est nécessaire pour pomper les canaux ioniques, qui ralentissent encore plus : une boucle dysfonctionnelle s’établit.

Le tableau d’ensemble

Si l’on tient compte de l’ensemble du tableau, les données suggèrent qu’en cas de fatigue sévère et de longue durée, des boucles dysfonctionnelles s’établissent à de multiples niveaux (voir figure).

De nouveaux états stables dysfonctionnels s’installent et il devient impossible de distinguer les boucles qui ont commencé en premier et celles qui sont des effets d’entraînement des dysfonctionnements dans d’autres parties du système.

Cependant, l’ensemble du système est affecté par le mouvement.

C’est pourquoi des mouvements doux, des étirements, de la danse, de la marche ou de la natation, effectués dans les limites de votre corps, sont essentiels pour réveiller vos muscles.

Prenons le temps de répondre à quelques idées reçues sur le PEM :

1 : La PEM n’est présente que dans l’encéphalite myalgique (EM)

Vous avez peut-être rencontré l’idée que les chutes post-exercice sont exclusivement liées à l’EM.

S’il est vrai que les personnes atteintes d’EM souffrent de PEM, il est important de se rappeler que ce symptôme n ‘est pas limité à une seule maladie.

En fait, la PEM peut se manifester dans un large éventail d’affections et de syndromes.

Nous espérons que cela vous rassurera : le fait de souffrir de PEM ne signifie pas automatiquement que vous êtes atteint de l’EM. Il s’agit d’un symptôme qui peut être observé dans différents contextes et qui n’est pas toujours révélateur d’un problème de santé chronique grave.

2 : L’exercice physique est nocif si vous souffrez de PEM

Vous lirez souvent sur Internet que l’exercice physique peut être nocif et aggraver les symptômes. Il est important de faire la part des choses entre cette idée effrayante et la réalité.

Bien qu’il y ait eu des exemples où les thérapies par l’exercice n’ont pas été bien mises en œuvre et ont poussé les gens trop fort, il est important de reconnaître qu’une approche douce et rythmée du mouvement est nécessaire pour rétablir la santé.

L’essentiel est de travailler dans les limites de votre corps et d’augmenter progressivement la tolérance, sans aller trop loin et trop vite.

Vous pouvez lire nos conseils sur le rythme dans notre Guide des compétences en matière de planification de la récupération.

3 : Vous ne pouvez pas faire confiance à la recherche ?

Il se peut que vous soyez confronté à des affirmations selon lesquelles la recherche sur la thérapie par exercices gradués (GET) n’est pas fiable ou qu’elle a été entachée de fraude. De telles affirmations peuvent, à juste titre, vous inquiéter.

D‘après notre lecture de la littérature, de nombreux essais montrent que la GET a un impact positif sur la plupart des personnes souffrant de fatigue, et nous vous encourageons à consulter nos références.