Energie en beweging.

De fysiologie van vermoeidheid

Het niveau van de hersenen

Vermoeidheid kan waarschijnlijk het best begrepen worden als een hulpmiddel dat de hersenen gebruiken bij het reguleren van hun energie.

Het is heel belangrijk dat de hersenen niet zonder middelen komen te zitten, dus de vermoeidheid heeft de neiging om toe te slaan als de mogelijkheid zich voordoet.

Dit betekent dat vermoeidheid gebaseerd is op verwachtingen en contextuele informatie, net als andere symptomen is het een ervaring die gegenereerd wordt door ons voorspellend brein .

Een deel van deze contextuele informatie komt van andere systemen in het lichaam.

We voelen ons bijvoorbeeld vermoeid als we een infectie of ontsteking hebben. Het immuunsysteem geeft de hersenen signalen dat we energie moeten sparen, dat we een ziekteverwekker moeten bestrijden of dat we moeten herstellen en genezen.

De hersenstam

Het autonome zenuwstelsel communiceert op het niveau van de hersenstam en speelt een centrale rol in de signalering van vermoeidheid en energieregulatie.

Dit is een ingewikkeld plaatje (een kleine hoeveelheid stress kan op korte termijn de energie doen toenemen – fysiologische ontspanning kan je zelfs een uitgeput gevoel geven), maar chronische fysiologische stress betekent dat er een lagere drempel die kunnen leiden tot symptomen.

Het autonome zenuwstelsel regelt ook de bloedstroom door het hele lichaam, ook naar het spierweefsel.

Spierweefsel

Om voor de hand liggende redenen worden wetenschappers die op zoek zijn naar de oorzaak van vermoeidheid, aangetrokken tot skeletspieren.

Als je naar vermoeide spieren kijkt, zie je dat er minder bloed/zuurstof naar de spieren stroomt (perfusie) en dat het milieu rond de cellen minder gezond is.

Immuuncellen kunnen in dit milieu geactiveerd worden en een rol spelen bij het in stand houden van de rustige beschermende toestand van de spiercellen.

Skeletspiercellen

De spiercellen zelf kunnen veranderingen vertonen als de vermoeidheid chronisch wordt.

Zo vertragen bijvoorbeeld de ionenpompen die belangrijk zijn voor het behoud van de samentrekbaarheid van de cellen .

Dit betekent dat sommige ionen, vooral natrium en calcium (Ca2+), zich ophopen in de cellen.

Deze ophoping van ionen kan de kracht van de spiercontracties beïnvloeden.

Mitochondriën

Mitochondriën zijn kleine organellen die in al onze cellen leven. Ze zijn afkomstig van bacteriën, maar vormen al meer dan een miljard jaar een fundamenteel onderdeel van de fysiologie van eukaryote cellen.

De belangrijkste rol van de mitochondriën is het produceren van de energie-eenheid ATP, die vele processen in de cel voedt, waaronder de werking van de ionenpompen.

Hiervoor hebben mitochondriën zuurstof nodig, die via de bloedsomloop (perfusie) uit de lucht komt, en energie uit het voedsel dat we eten.

Een andere functie van mitrochondriën is het fungeren als calciumbuffer. Wanneer calcium zich ophoopt in de spiercellen, zuigen de mitochondria het in het begin op.

Na een bepaald niveau wordt calcium echter toxisch cvoor de mitochondriën, het vertraagt hun productie van ATP.

ATP is nodig om de ionenkanalen te pompen, die nog langzamer worden: er ontstaat een disfunctionele cyclus.

Het hele plaatje

Als je het hele plaatje in ogenschouw neemt, suggereert het bewijs dat bij ernstige en langdurige vermoeidheid disfunctionele cycli op meerdere niveaus tot stand komen (zie figuur).

Er ontstaan nieuwe disfunctionele stabiele toestanden en het wordt onmogelijk om te onderscheiden welke cyclus het eerst begon en welke een domino-effect zijn van disfunctioneren in andere delen van het systeem.

Het hele systeem wordt echter beïnvloed door bewegen.

Daarom is rustig bewegen, stretchen, dansen, wandelen of zwemmen, binnen de grenzen van je lichaam, essentieel om je spieren wakker te maken.

Laten we even stilstaan bij een paar veel voorkomende misvattingen over PEM:

1: PEM (post-exertionele malaise) komt alleen voor bij Myalgische Encefalitis (ME)

Misschien kom je het idee tegen dat malaise na de training uitsluitend te maken hebben met ME.

Hoewel het waar is dat mensen met ME PEM ervaren, is het belangrijk om te onthouden dat dit symptoom niet beperkt is tot slechts één aandoening.

In feite kan PEM voorkomen bij een breed scala aan aandoeningen en syndromen.

We hopen dat dit u geruststelt: het ervaren van PEM betekent niet automatisch dat u ME heeft. Het is een symptoom dat in verschillende contexten kan voorkomen, en het is niet altijd een indicatie van een ernstig chronisch gezondheidsprobleem.

2: Lichaamsbeweging is schadelijk als je PEM hebt

Op internet lees je vaak dat lichaamsbeweging schadelijk kan zijn en symptomen kan verergeren. Het is belangrijk om te reflecteren op deze beangstigende gedachte.

Hoewel er voorbeelden zijn waarbij oefentherapieën niet goed werden uitgevoerd en mensen te veel onder druk werden gezet, is het belangrijk om te erkennen dat een snelle en zachte benadering van beweging nodig is om weer gezond te worden.

De sleutel is om binnen de grenzen van je lichaam te werken en geleidelijk tolerantie op te bouwen, zonder te snel te ver te gaan.

Je kunt ons advies over tempo lezen in onze Gids voor Herstelplanningsvaardigheden

3: Je kunt het onderzoek niet vertrouwen?

Je kunt beweringen tegenkomen dat onderzoek naar graded exercise therapy (GET) onbetrouwbaar is of dat er fraude mee is gepleegd. Zulke beweringen kunnen begrijpelijkerwijs verontrustend zijn .

Als we de literatuur lezen, tonen meerdere onderzoeken aan dat GET een positieve invloed heeft op de meeste mensen met vermoeidheid, en we moedigen je aan om onze referenties te bestuderen.