Vi tenker ofte på rehabilitering som noe som handler om å øke kondisjon. Legg denne ideen til side.
For mange mennesker vil rehabilitering ikke være sentrert rundt å øke den fysiske formen. Rehabilitering er mye bredere. Det handler om å lære seg ferdigheter, og utvikle vaner som støtter kroppens naturlige helbredelsesprosess.
Utmattelsens fysiologi
På hjernens nivå
Utmattelse kan trolig best forstås som et verktøy hjernen bruker for å forvalte energi.
Det er svært viktig at hjernen ikke går tom for ressurser, og derfor har utmattelse en tendens til å dukke opp når hjernen opplever at det er en mulighet for dette nå eller i nær fremtid.
Det betyr at utmattelse er basert på forventninger og kontekstuell informasjon, og i likhet med andre symptomer er det en opplevelse som lages av vår prediktive hjerne .
Noe av denne kontekstuelle informasjonen kommer fra andre systemer i kroppen.
Vi føler oss for eksempel trøtte når vi har en infeksjon eller betennelse. Immunsystemet signaliserer til hjernen at vi trenger å spare energi, at vi kanskje trenger å bekjempe en organisme, eller at vi trenger å restituere oss for å bli friske.
Hjernestammen
Det autonome nervesystemet kommuniserer på hjernestammenivå, og har en sentral rolle i å sende signaler om utmattelse og energiregulering.
Dette er en kompleks situasjon; en liten mengde stress kan øke energinivået på kort sikt, og fysiologisk avslapning kan faktisk få deg til å føle deg utslitt – men kronisk fysiologisk stress innebærer at det er en lavere terskel for å utløse symptomer.
Det autonome nervesystemet regulerer også blodgjennomstrømningen i hele kroppen, inkludert til muskelvevet .
Muskelvev
Forskere som leter etter å forstå utmattelse, har naturligvis blitt opptatt av skjelettmuskulatur.
Når man ser på muskler ved utmattelse, ser man mindre blod/oksygenstrøm til musklene (blodgjennomstrømning), og et mindre sunt miljø rundt cellene.
Immunceller kan aktiveres i dette miljøet, og spille en rolle i å opprettholde muskelcellenes søvnlignende beskyttelsestilstand.
Skjelettmuskelceller
Selve muskelcellene kan vise forandringer når utmattelsen blir kronisk.
For eksempel blir ionepumpene tregere. Ionepumpene er viktige for å opprettholde cellenes evne til å trekke seg sammen.
Det betyr at noen ioner, først og fremst natrium og kalsium (Ca2+), hoper seg opp inne i cellene.
Denne opphopningen av ioner kan påvirke styrken på muskelsammentrekningene.
Mitokondrier
Mitokondriene er små organeller som lever i alle cellene våre. De stammer opprinnelig fra bakterier, men har vært en grunnleggende del av fysiologien i eukaryote celler i over en milliard år.
Mitokondrienes primære rolle er å produsere energienheten ATP, som driver mange prosesser i cellen, blant annet driften av ionepumpene.
Til dette trenger mitokondriene oksygen, som når dem fra luften vi puster inn, via sirkulasjonssystemet (perfusjon), og energi fra maten vi spiser.
En annen funksjon mitrokondriene har, er å fungere som en buffer for kalsium. Når kalsium hoper seg opp i muskelcellene, vil mitokondriene i første omgang suge det opp.
Men etter et visst nivå blir kalsium lett giftig for mitokondriene, og det bremser produksjonen av ATP.
ATP er nødvendig for å pumpe ionekanalene, som da blir enda tregere: en dysfunksjonell loop er etablert.
Hele bildet
Når man tar hele bildet i betraktning, tyder mye på at det ved alvorlig og langvarig utmattelse vil etableres dysfunksjonelle spiraler på flere nivåer (se figur).
Nye dysfunksjonelle stabile tilstander vil oppstå, og det blir umulig å skille mellom hvilken prosess som startet først, og hva som er dominoeffekter av dysfunksjon i andre deler av systemet.
Men; hele systemet påvirkes av bevegelse.
Derfor er det viktig å bevege seg forsiktig, tøye ut, danse, gå eller svømme innenfor kroppens grenser, for å vekke musklene.
