«Iatrogénesis» procede de las palabras griegas iatros (médico) y génesis (origen). Se utiliza sobre todo para referirse a los resultados negativos para la salud que se originan a causa de la propia asistencia sanitaria.
Cuando las personas con síntomas funcionales entran en el sistema sanitario, se ha observado que corren un riesgo especial de daños iatrogénicos. Hay distintas formas en que la asistencia sanitaria puede hacer más mal que bien:
Daños por pruebas excesivas o tratamientos inadecuados
Es natural querer hacer todo lo posible por tu salud.
Muchas personas esperan que más pruebas o tratamientos conduzcan a mejores resultados.
Pero más asistencia sanitaria no siempre significa mejor asistencia sanitaria.
A veces, se hacen pruebas o tratamientos por ansiedad (del paciente o del equipo tratante), por un malentendido sobre lo que realmente ayuda con los síntomas funcionales, o simplemente por la fuerte norma de que hay que hacer algo.
Intentar «hacer todo lo posible» a veces puede causar más daño que bien.
La verdad es que todo procedimiento médico -incluso los pequeños- conlleva algunos riesgos. Y con síntomas funcionales, cosas como la cirugía u otros tratamientos invasivos pueden empeorar los síntomas en vez de mejorarlos.
Puedes leer un ejemplo de ello en la historia de Aimee.
Que te hagan sentir que tú eres el problema.
Lo mejor es que puedas confiar en que tu equipo sanitario tiene en cuenta tus intereses. Pero esto no siempre es posible. Muchas personas se ven obligadas a navegar por la asistencia sanitaria en un ambiente de desconfianza.
Esto puede ocurrir cuando los médicos se sienten presionados y no pueden proporcionar toda la ayuda que necesitas. A los profesionales sanitarios les gusta sentirse útiles y serviciales. Cuando no pueden, pueden sentirse mal por ello y dejar que los malos sentimientos afecten a la relación que podéis construir juntos. Quizá salgas sintiéndote culpado, o como si hubieras hecho algo mal, sin entender muy bien por qué.
Desgraciadamente, las personas con síntomas funcionales también se enfrentan al estigma, ya que algunos profesionales sanitarios siguen manteniendo opiniones negativas anticuadas sobre los trastornos funcionales y las personas que luchan contra ellos.
Hay varias formas en que este estigma puede manifestarse en la clínica (alteración, negación, no explicación, minimización, ruptura de normas o psicologización inadecuada).
Este estigma puede ser peor si eres mujer, joven o mayor, tienes dificultades con tu salud mental o luchas con el dinero/el desempleo (es decir, grupos que ya son objeto de marginación).
Puedes leer un ejemplo de esto en la historia de Ava
Este estigma también puede manifestarse a nivel sistémico .
El estigma de que los trastornos funcionales «no son enfermedades reales» impide que los profesionales sanitarios reciban una formación adecuada sobre su explicación y tratamiento. Esta percepción también frena la investigación y la financiación, lo que puede explicar que haya tan pocos servicios especializados para ayudar a las personas con estas afecciones.
Los perjuicios de la falta de explicación
Se sabe que los síntomas funcionales mejoran cuando los pacientes se sienten comprendidos por su equipo tratante y cuando encuentran una explicación que tiene sentido.
Sin embargo, los profesionales sanitarios no siempre aprenden lo suficiente sobre la gestión de los síntomas funcionales en su formación.
Además, la forma en que están organizadas las consultas puede dificultar que los profesionales sanitarios vean «el cuadro completo» y compartan explicaciones útiles. Los síntomas funcionales son complejos, y no es fácil evaluarlos y explicarlos en citas breves.
Como resultado, muchas personas abandonan las consultas sanitarias sin explicaciones claras sobre lo que ocurre en su cuerpo para causar los síntomas, y sin saber cómo seguir adelante.
Esto puede llevarte a sentir que tus síntomas son un misterio. Mezcla eso con un poco de ansiedad y estarás atrapado en un bucle, esperando a que te diagnostiquen una enfermedad rara y terrible.
También dificulta mucho planificar la vida y explicar tu situación a amigos, familiares, empresarios o al sistema social.
Puedes leer un ejemplo de esto en la historia de Terence.
El perjuicio de recibir diagnósticos que te limitan
Al principio, un diagnóstico puede parecer alivio, pero el diagnóstico es algo más que la etiqueta de una enfermedad. El diagnóstico también determina cómo se ve la gente a sí misma y cómo la ven.
Cuando un médico da un diagnóstico a un paciente, éste se verá afectado. A menudo, consciente o inconscientemente, empezarán a reorganizar su identidad y a replantearse sus planes vitales.
Si los diagnósticos son adecuados y necesarios, este cambio de identidad puede ser útil.
Sin embargo, esta ventaja debe sopesarse frente a los inconvenientes de recopilar diagnósticos inadecuados. Cada nueva «etiqueta» puede agobiarte y restringir cómo imaginas tu futuro, innecesariamente.
Efectos secundarios de los medicamentos
Las personas con trastornos funcionales a veces pueden acabar tomando muchos medicamentos distintos. Esto se llama polifarmacia.
La polifarmacia puede surgir del deseo de varios médicos/pacientes de querer probar todos los tratamientos posibles, aunque haya pocas pruebas de que algunos de los medicamentos ayuden realmente.
A menudo es más fácil o más satisfactorio empezar a tomar un medicamento que dejar de tomar uno que no funciona. Esto significa que, con el tiempo, ¡las listas de recetas tienen la costumbre de alargarse!
No siempre sabemos cómo se afectan mutuamente los distintos medicamentos, sobre todo cuando se toman juntos. Además, las personas con síntomas funcionales pueden ser especialmente sensibles a los efectos secundarios.
Las cosas se vuelven más confusas cuando aparecen nuevos síntomas. A veces, los efectos secundarios de los medicamentos se confunden con parte del trastorno funcional. Éste es un ejemplo de ensombrecimiento del diagnóstico: cuandose culpa de todo a la enfermedad original y se pasan por alto otras causas.
Los perjuicios del ensombrecimiento diagnóstico
La sombra diagnóstica es cuando te han dado un diagnóstico, y los equipos sanitarios achaca todos tus problemas a esto
Esto puede ocurrir a personas a las que se les ha diagnosticado una enfermedad crónica, una enfermedad metal o un trastorno funcional.
Aunque la opacidad diagnóstica no es un problema que tú crees, puedes ayudar explicando claramente si crees que un nuevo síntoma o problema de salud no tiene relación con diagnósticos anteriores. Es importante abogar por ti mismo.Si alguien no te escucha o no te toma en serio, no te rindas: intenta encontrar a otra persona que sí lo haga o llévate a alguien contigo para que te apoye y te respalde.
Las frustraciones de la asistencia fragmentada (Caer entre las brechas)
Los sistemas sanitarios modernos se dividen en especialidades que se ocupan de las enfermedades de un único sistema orgánico.
Los síntomas funcionales suelen afectar a múltiples sistemas orgánicos. Las prácticas actuales sobre quién debe prestar asistencia a los pacientes con síntomas funcionales varían entre (e incluso dentro de) los sistemas sanitarios.
En muchos lugares no existen servicios especializados que traten el trastorno funcional y puede haber actitudes y disposiciones muy diferentes incluso dentro de un mismo hospital.
A menudo, los pacientes se ven atrapados entre servicios, o son derivados de un servicio a otro, sin comprender claramente quién les presta apoyo ni por qué. Esto crea una especie de limbo sanitario, en el que estás acudiendo a muchas evaluaciones distintas y sin obtener respuestas, tratamiento o apoyo significativos.
Algunos incluso han sugerido que el modo en que está configurada la asistencia sanitaria occidental crea las condiciones para que persistan los síntomas.
