Das vorhersagende Gehirn.

Die ‚vorgeprägte‘ Erfahrung

Wir Menschen lernen die Welt durch viele Filter und Strukturen kennen.

Diese reichen von der biologischen Beschaffenheit unserer Sinnesorgane bis hin zu den Normen der Kultur, in der wir leben.

Hinzu kommt, dass unsere Reaktionen auf die Welt um uns herum, die anfangs einmal unvoreingenommen und spontan waren, allmählich in eingefahrene Bahnen von Gewohnheitsverhalten geraten. Solche Bahnen vertiefen sich durch jahrelange Wiederholung.

Eine passendes Bild ist eine Gebirgslandschaft, die von Flüssen geformt wurde: Anfangs konnte das Wasser in viele Richtungen fließen, aber sobald die Täler und Flussbetten tiefer wurden, war der Wasserlauf eingeschränkt.

In ähnlicher Weise schaffen wiederholte Erlebnisse tiefe „Flussbetten“ in den neuronalen Netzwerken des Gehirns.

Die so kanalisierten Erfahrungen beginnen sich dann, wie die einzig mögliche Realität anzufühlen, da die Begrenzungen dieser Kanäle unser Handeln, Denken und unser Selbstempfinden formen.

Symptome als Vorhersagen

Diese Kanalisierung von Erfahrungen erstreckt sich auch auf Symptome.

Wenn ein neues sensorisches Signal (=ein Sinneseindruck) aus dem Körper im Gehirn ankommt, wird es durch die bereits angelegten neuronalen Bahnen, Netzwerke und Filter geschleust.

Wenn frühere Erfahrungen Symptome in unseren Nervenbahnen verankert haben, kann es sein, dass das Gehirn sie weiterhin erzeugt – auch wenn sich der Körper inzwischen verändert hat.

Das Gehirn hat großen Einfluss darauf, wie wir unsere Umwelt erleben. Solange das Gehirn das Vorhandensein eines Symptoms aufgrund seiner Erfahrung vorhersagt, ist es sehr wahrscheinlich, dass wir es weiterhin erleben.

Warum sich feste Verbindungen bilden

Natürlich ist es möglich, dass neue neuronale Verknüpfungen entstehen, durch die Signale aus dem Körper ins Gehirn geleitet werden.

Das muss aber nicht unbedingt der Fall sein. Wenn die eingehenden Sinnesinformationen schwach oder mehrdeutig sind, kann es sein, dass das Gehirn seine neuronalen Verknüpfungen nicht neu ausrichtet, sondern stattdessen auf die Vorhersehbarkeit und bekannte Verbindungen zurückgreift.

Das bedeutet, dass wir über Jahre hinweg Symptome im Autopilot-Modus haben können. Je länger die Symptomerfahrung nicht hinterfragt wird, desto tiefer wird sie im Lernsystem unseres Gehirns verankert.

Die Untersuchung von Problemen dieser Art subtiler Gehirnverarbeitung in Echtzeit ist eine Herausforderung. Die Forschung legt jedoch nahe, dass Schwierigkeiten bei der Aktualisierung der Erwartungen die Ursache für einige funktionelle somatische Symptome sein könnten .

In solchen Fällen kann es sein, dass das Erleben eines Symptoms, nicht mit dem zusammenhängt, was in diesem Moment tatsächlich im Körper passiert.

Mit anderen Worten: anhaltende Symptome, die nicht mehr mit der aktuellen Realität übereinstimmen.
Klicke hier, um ein vereinfachtes Schema der vorhersagenden Verarbeitung von Sinnesinformationen zu sehen.

Vorhersagen aktualisieren

Das Gehirn muss bemerken, wenn neu eingehende Informationen nicht mit seinen Vorhersagen übereinstimmen. Ein gewisses Maß an ‚Rauschen‘ wird übersehen. Aber wenn das Gehirn sicher ist, dass eine Diskrepanz besteht, aktualisiert es seine neuronalen Netzwerke und somit seine Vorhersagen durch Neuroplastizität .

Neuroplastizität ist jedoch sehr energieaufwendig, so dass das Gehirn seine Modelle nur dann aktualisiert, wenn es das für wirklich notwendig hält. Es nutzt Wahrscheinlichkeitsrechnung, um zu entscheiden, ob es sicherer ist, dass die neuen Informationen richtig sind, oder ob es besser ist, sich auf das bisherige Modell zu verlassen.

Das ist auch mit der Art und Weise, wie wir unsere inneren Modelle, aus denen sich unsere Überzeugungen bilden, verändern.

Stell Dir vor, Du hast normalerweise fast jeden Tag Kopfschmerzen, aber in letzter Zeit hast Du mehrere Tage hintereinander keine gehabt.

Du beginnst zu glauben, dass sich Deine Kopfschmerzen endlich bessern.

Wenn einmalig erneut leichte Kopfschmerzen auftreten, könntest Du es als Ausnahme abtun, anstatt Deine Überzeugung zu ändern. Und wenn Du weiterhin längere Zeiträume mit weniger oder ohne Kopfschmerzen erlebst, wächst Deine Zuversicht, dass es wirklich besser wird.

Wie viele kopfschmerzfreie Tage wären nötig, bevor du deine Vorhersage aktualisierst, dass du morgen wahrscheinlich Kopfschmerzen haben wirst?

Die Antwort auf diese Frage ist von Mensch zu Mensch verschieden. Manche Menschen halten sehr starr an ihren langjährigen Überzeugungen fest. Andere lassen schneller zu , dass neue Informationen ihre Vorhersagen aktualisieren.