Den uppkopplade kroppen

Stressande miljöer

Kroppslig stress och dess symtom drabbar inte alla lika. Dessa skillnader handlar inte bara om gener eller de val vi gör.

De miljöer där vi lever och de påfrestningar vi utsätts för kan bidra till symtomen.

Tänk på när ett träd i en skog visar tecken på dålig hälsa. Ekologer letar inte bara efter sjukdomar i trädets kropp, de måste också förstå vad som händer i skogen.

Förändringar i vädret kan innebära att skogen utsätts för stress. Marken i skogen kan sakna näringsämnen och vatten. Svampar som hjälper trädet att ta upp viktiga näringsämnen genom sina rötter kan ha försvunnit.

På samma sätt, när något inte står rätt till i våra kroppar, kan det bero på att saker runt omkring oss inte är säkra eller i balans.

Om det t.ex. förekommer mycket våld på gatorna där vi bor blir våra kroppar mer spända och stressade. Detta påverkar hälsan hos de människor som bor i grannskapet, även om de inte själva har blivit direkt angripna. Effekterna uppträder oftast i kombination. Till exempel är luftföroreningarna i områden med hög brottslighet ofta också högre än den säkra hälsonivån.

De dagliga påfrestningarna av att bo i ett våldsamt område eller andas in förorenad luft kan verka små, men under en hel livstid kan de ackumuleras i kroppen.

På så sätt kan miljön omedelbart runt vår kropp vara en källa till kroppslig stress. Men vår omgivning kan också hjälpa oss att läka.

Optimala helande miljöer

En läkande miljö är en miljö som ger förutsättningar för att stödja kroppens naturliga förmåga att läka sig själv.

En läkande miljö börjar med det grundläggande: tillgång till näringsriktig mat, ren luft, rent vatten, fysisk säkerhet och pålitligt skydd.

Det här är viktiga grundstenar. När de saknas utsätts kroppen för påfrestningar.

Lika viktigt är det med utrymmen för både rörelse och vila. I många fall kan dessa saknas. Att bo i en stad kan begränsa tillgången till säkra eller trevliga områden för motion.

Långa arbetsdagar kan ge lite tid för kroppen att verkligen slappna av och komma in i ett tillstånd av djup, fysiologisk vila.

Som sociala varelser är vi också beroende av en känsla av samhörighet, tillhörighet och möjligheter till meningsfullt engagemang med andra.

När någon av dessa förutsättningar saknas kan det vara svårt för oss att verkligen trivas.

Kroppen kan signalera denna obalans eller ensamhet genom symtom – fysiska uttryck för de djupare behov som inte tillgodoses.

Om du har symtom, ta en paus och fråga dig själv: saknas något av detta på de platser där du tillbringar mest tid?

Natur

Vi är alla beroende av viktiga saker som ren luft och rent vatten och stabilt väder. Men på grund av föroreningar och miljöskador är dessa stöd alltmer hotade. Trots att vi är beroende av naturen kan det ibland kännas lättare att koppla bort den.

Men att vara frånkopplad har sina kostnader. Under större delen av mänsklighetens historia har vi levt omgivna av naturliga synintryck, ljud och dofter. Det är därför inte förvånande att våra kroppar har anpassat sig för att reagera positivt på naturliga miljöer.

Det finns starka bevis för att tid som tillbringas i hälsosamma ekosystem – rika på olika växter och djur – kan gynna vår hjärna, vårt nervsystem, våra hormoner och vårt immunförsvar.

Till skillnad från träd kan människor röra sig och agera. Det innebär att vi kan forma vår omgivning för att stödja läkning. Att ta in växter i våra hem eller på balkonger är ett enkelt steg. Ännu bättre är att tillbringa tid i lokala gröna eller vilda områden som kan återställa oss – och även erbjuda möjligheter att knyta kontakt med andra människor.

Läkande relationer

Förutom att ha läkande förhållanden i vår fysiska miljö behöver vi alla en social miljö där vi känner oss trygga, respekterade, förstådda och värdefulla.

När vi mår dåligt är det lätt att bli isolerad från vänner och familj. Brist på energi eller att man skäms över symtom kan få oss att känna att vi drar oss undan.

Men just nu är det särskilt viktigt att ha rätt personer omkring sig.

Vi kan behöva be andra om hjälp så att vi kan vila och bli bättre. Vi har ofta nytta av synpunkter och råd från vårdpersonal och andra personer som vi litar på. Rent praktiskt kan återhämtningen kräva förändringar i vår omgivning som vi inte kan åstadkomma på egen hand.

Ibland finns det människor i vår omgivning som inte stödjer våra mål. Att vara med dem kan göra att vi fastnar i gamla mönster som kan underhålla symtomen. Om det låter bekant kan det vara nödvändigt att arbeta med att kommunicera vad du behöver och sätta gränser för återhämtning.